改革发展以来，中国城市化明显加快，城市人口占比从1978年的17.6%增加到2014年的54.8%,预计到2030年将超过70%。随着中国城镇化率超过55%，逐步进入风险社会，城市公共安全问题日趋突出。《中国21 世纪议程》中关于城市生命线内涵以“ 可持续发展”和“ 科技兴国” 为基本指导思想，以实施能力建设和提高综合能力为目标。中国超一线大城市的发展，尤其应该关注城市生命线工程的安全, 走可持续发展的道路, 消除自然灾害对社会的影响, 以促进经济的安全和保障社会安全。城市生命线工程是直接维系城市正常运转和灾害情况下减少灾害的关键环节和要害部位, 关系着城市的生存和发展。

城市生命线工程主要包括城市管网、道路交通以及电力、通讯、燃气、热力、给排水等。由于经济的快速发展, 现代城市基础设施多数处于超负荷状态, 材料和结构的性能由于老化、腐蚀和反复荷载作用而疲劳或蜕化，因此在灾害条件下的易损性将愈来愈大。多数城市由于生命线工程建设周期短, 既缺乏深入的研究， 又没有成熟的防灾减灾设计规范(国内在此方面尚为薄弱环节), 当遭到严重灾害袭击时很难保证能从容应对。